A China lançou nesta terça-feira, 24, (data local) com sucesso a sonda espacial Chang’e-5 para coletar amostras na Lua e depois retornar à Terra, marcando a primeira missão deste tipo desde os anos 70. O lançamento aconteceu às 4h30 (horário local; 17h30 de segunda-feira em Brasília), por meio do foguete portador Longa Marcha-5, no centro espacial de Wenchang, na província de Hainan, no sul do país. “A sonda entrou precisamente na órbita pré-definida. A missão foi concluída com sucesso”, disse Zhang Xueyu, diretor do centro espacial e chefe da missão, à rede de televisão “CCTV”.

Segundo a agência estatal de notícias Xinhua, esta é “uma das mais complicadas e desafiadoras missões espaciais” para o país asiático, que no ano passado aterrissou com sucesso a sonda Chang’e-4 no lado oculto da Lua, um feito inédito. “A missão ajudará a promover o desenvolvimento científico e tecnológico da China e será uma base importante para futuras aterrissagens lunares tripuladas”, afirmou Pei Zhaoyu, vice-diretor do Centro de Exploração Lunar da Administração Nacional do Espaço Chinês, à Xinhua. Espera-se agora que a Chang’e-5 implante vários módulos na superfície lunar para coletar cerca de dois quilos de amostras em uma área previamente não visitada na face visível do satélite.