O Pentágono anunciou nesta quinta-feira, 31, a retirada do único porta-aviões da Marinha que ainda estava deslocado no Oriente Médio, medida que provocou dúvidas entre alguns observadores, uma vez que foi tomada em meio à escalada de tensões com o Irã. A decisão chega em um momento que Washington teme que Teerã possa lançar um ataque contra alvos americanos no Iraque ou em outro ponto da região, com a proximidade do aniversário do ataque que matou o comandante da Força Quds iraniana, Qasem Soleimani. O evento completa um ano no dia 3 de janeiro. O secretário interino de Defesa dos EUA, Chris Miller, não mencionou o país asiático ao anunciar, em comunicado, a retirada do USS Nimitz, que estava há quase dez meses no Oriente Médio. “O secretário aprecia o trabalho árduo, o compromisso e a flexibilidade dos mais de 5 mil marinheiros e fuzileiros do grupo do porta-aviões Nimitz, que prestaram apoio aéreo às operações de combate ao terrorismo no Iraque e no Afeganistão”, disse o porta-voz de Miller, Jonathan Rath Hoffman.