O piloto do helicóptero que transportava Kobe Bryant, sua filha Gianna e mais seis pessoas, e sofreu um acidente fatal, ignorou o seu treinamento e violou as regras de voo ao trafegar por uma espessa neblina, disseram, nesta terça-feira, 9, as autoridades federais de segurança de aviação durante uma audiência que visa estabelecer as prováveis causas da queda da aeronave. O piloto Ara Zobayan provavelmente estava desorientado e não conseguiu discernir se a aeronave estava subindo ou descendo, com base na conclusão dos investigadores do Conselho Nacional de Segurança do Transporte (NTSB, na sigla em inglês).

A agência criticou a decisão de Zobayan de voar na direção das nuvens, observando que ele violou os procedimentos federais que apontam a necessidade de que o piloto seja capaz de enxergar para onde está indo, antes de o helicóptero colidir com uma montanha no sul da Califórnia, após uma viagem de cerca de 40 minutos. Sobrevoar em denso nevoeiro é perigoso porque pode afetar a visibilidade, sem ter condições de determinar se está subindo ou descendo ou de discernir a direção da aeronave. Pouco antes do colapso do helicóptero, Zoboyan disse aos controladores aéreos que estava subindo e perto de sair das nuvens. Mas os investigadores do NTSB disseram que o helicóptero Sikorsky S-76 se inclinava para o lado e começou a cair rapidamente.