Por causa da pandemia de Covid-19, o governo do Canadá rejeitou o pedido da NBA e do Toronto Raptors para jogar no país a próxima temporada, que começa no dia 22 de dezembro. Com isso, a franquia vai mandar seus primeiros jogos do início da liga na cidade de Tampa, na Flórida, nos Estados Unidos. “Basicamente, a atual situação de saúde pública que enfrentam os canadenses, combinada com a necessidade urgente de determinar onde vamos jogar significa que vamos começar nossa temporada 2020/21 em Tampa, Flórida”, informou os Raptors em um comunicado divulgado nesta sexta-feira, 20, e assinado pelo diretor do time, Masai Ujiri.

Ujiri afirmou que não há data prevista para o campeão da temporada 2018/2019 da NBA voltar a atuar em Toronto. “Nos comprometemos a continuar nosso trabalho juntos, planejando um retorno seguro para jogar em Toronto. E, como organização, continuamos empenhados em fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para promover e demonstrar medidas de saúde pública para ajudar a combater a propagação do Covid-19 no Canadá”, afirmou. A disseminação da doença nos EUA levou as autoridades canadenses a proibirem a passagem de cidadãos pelas suas fronteiras para assuntos não considerados essenciais. Existe a possibilidade de que a decisão seja revista, mas apenas em 2021.