Portugal, Bélgica e Noruega iniciaram a campanha nas Eliminatórias europeias para a Copa do Mundo de 2022 com vitória nesta quarta-feira, 24, enquanto França e Croácia, que disputaram a final do Mundial em 2018, decepcionaram com um empate com a Ucrânia e uma derrota para a Eslovênia, respectivamente. Atual campeã europeia, a seleção portuguesa poupou alguns titulares, já que nesta data Fifa cada equipe disputará três partidas em um intervalo de sete dias. O técnico Fernando Santos deixou no banco jogadores como Bruno Fernandes e João Félix, mas escalou Cristiano Ronaldo. Em meio às rotações em um duelo realizado no Allianz Stadium, em Turim, devido às restrições existentes em Portugal devido à pandemia do coronavírus, o time lusitano jogou “para o gasto” e bateu o Azerbaijão por 1 a 0. O único gol do confronto foi marcado por Medvedev contra.

Dessa forma, Portugal largou à frente no grupo A ao lado da Sérvia, que recebeu a Irlanda em Belgrado e venceu por 3 a 2, com dois gols de Mitrovic. A chave tem ainda Luxemburgo, que folgou na rodada. A seleção do Catar foi convidada pela Uefa para compor o grupo A do torneio classificatório, mas suas partidas não contam pontos para a classificação, e ganhou de 1 a 0 no Nagyerdei Stadion, em Debrecen, na Hungria. A Bélgica, terceira colocada do último Mundial, começou o jogo contra o País de Gales no estádio Den Dreef, em Leuven, levando um susto. Os visitantes saíram à frente no placar, mas sofreram a virada, perdendo por 3 a 1.