A erupção do vulcão Cumbre Vieja, localizado em La Palma, uma das Ilhas Canárias na costa da África, levantou uma preocupação atípica no Brasil: por dias, comentou-se que um tsunami poderia atravessar o oceano Atlântico e atingir o nordeste do país em caso de uma explosão de maior magnitude. Os rumores tinham como base um estudo feito no início dos anos 2000 pelo Instituto de Geofísica e Física Planetária da Universidade da Califórnia. O documento projetava que uma explosão de grande proporção capaz de causar um colapso lateral nas paredes do Cumbre Vieja poderia derrubar mais de 500 km³ de destroços na água e gerar uma tsunami que afetasse a África Ocidental, o litoral do Reino Unido, atravessasse o oceano e causasse uma sequência de ondas de até 25 metros de altura nas costas da América do Norte e do Sul.

No “pior cenário” analisado pelos pesquisadores, uma onda gigante gerada pelo colapso do vulcão atingiria outras ilhas da região em menos de 10 minutos, chegaria à costa da África em uma hora e às Américas em cerca de seis horas, atingindo os Estados Unidos nove horas após a explosão. Para isso, porém, seria necessária uma explosão de altas proporções que fosse forte o suficiente para destruir a ilha de La Palma, que tem mais de 85 mil habitantes. De qualquer forma, a possibilidade de ocorrer um colapso do vulcão já foi completamente descartada pelo governo das Ilhas Canárias. Especialistas no assunto lembram que o estudo, debatido há duas décadas, levava em consideração condições “extremas”, o que torna desnecessário o desespero em torno do assunto. “Era cientificamente possível, mas era muito pouco provável que fosse acontecer. Apesar de ter acontecido nos períodos geológicos, nos tempos históricos não há nenhuma evidência desse tipo”, explica Bruno Collaço, do Centro de Sismologia da Universidade de São Paulo.