O chefe da Associação de Tênis Feminino (WTA, na sigla em inglês), declarou ter dúvidas sobre a veracidade de e-mail que supostamente teria sido enviado pela tenista chinesa Shuai Peng, no qual ela negaria as acusações de estupro feitas contra um membro poderoso do Partido Comunista Chinês. Na acusação, Peng afirmou que teve um relacionamento consensual ocasional com o ex-vice premiê chinês Zhang Gaoli por algum tempo, mas que acabaram se afastando. Posteriormente, ela teria sido convidada para jogar tênis na casa de Zhang com ele e a esposa, e, nesta ocasião, teria sido estuprada pelo político. As denúncias foram feitas no Sino Weibo, rede social chinesa que se assemelha ao Twitter, e apagadas depois de 30 minutos. Peng estava desaparecida desde o início do mês de novembro até o suposto e-mail, no qual nega as acusações e diz que está tranquila em casa, descansando.

Steve Simon, presidente da WTA, assinou um comunicado no qual levanta dúvidas sobre a mensagem. “O comunicado divulgado pela mídia estatal chinesa a respeito de Peng Shuai só aumenta minhas preocupações a respeito de sua segurança e seu paradeiro. Tenho dificuldade de acreditar que Peng Shuai realmente escreveu o email que recebemos ou que acredita no que está sendo atribuído a ela”, disse Simon. Peng foi campeã de duplas dos torneios de Wimbledon em 2013 e Roland Garros em 2014, dois dos mais tradicionais do tênis, e chegou a ocupar a primeira colocação do ranking mundial de duplistas, enquanto Gaoli ocupou o cargo de vice-premiê entre 2013 e 2018 e foi um conselheiro importante do atual presidente chinês, Xi Jinping.