O técnico Cuca tem vários motivos para se queixar no Santos. Dificuldades financeiras, turbulência política, surto de Covid-19, desfalques importantes e outros problemas. No entanto, o treinador preferiu valorizar o que tem à disposição e enaltecer os jovens jogadores, vários deles decisivos para a goleada por 4 a 1 sobre o Grêmio que levou à equipe à nona semifinal de Libertadores. Cuca teve de preservar quase todos os titulares na derrota para o Flamengo no fim de semana. Os jovens receberam críticas, mas hoje deram conta do recado e foram fundamentais para o triunfo na Vila Belmiro, especialmente o atacante Kaio Jorge, autor de dois gols. “O que me dói muito é expor a meninada no domingo como expus. Dói o coração. Não faz mal eu tomar quatro no Rio de Janeiro e arriscar 6 ou 8, mas tinha que dar o ideal para hoje, essa intensidade. Hoje foram monstros. Esse jogo não foi ganho só hoje, foi trabalhado com a derrota dolorosa do Flamengo”, ressaltou o treinador, em entrevista coletiva após a vitória.

“Eu sabia do potencial deles. Nunca me queixei das dificuldades. Eu valorizo o que tenho. Quando Grêmio empatou em Porto Alegre, vem raiva muito grande porque guris não merecem. E conseguimos entender hoje. Hoje eu entendi porque sofremos o gol lá. Tivemos início avassalador. Pegamos confiança, corpo e fizemos um grande jogo”, avaliou. Questionado sobre as intempéries que o Santos teve de superar para eliminar o Grêmio e se colocar entre os quatro melhores da Libertadores, Cuca não reclamou, mas expôs as adversidades, incluindo a ausência de dinheiro no clube. “Última coisa que pensamos no Santos é dinheiro, até porque está curto. Mas temos alegria para trabalhar”, pontuou.