O presidente da Tanzânia, John Magufuli, morreu aos 61 anos de idade nesta quarta-feira, 17, de acordo com a vice-presidente Samia Suluhu Hassan. O chefe de Estado estava supostamente internado em um hospital em Dar Es Salaam, a maior cidade do país, por causa de um problema cardíaco. A última aparição pública de Magufuli foi no dia 27 de fevereiro, motivo pelo qual já vinham circulando rumores sobre o seu estado de saúde. No entanto, até o anúncio do falecimento, o governo se recusava a dar informações sobre o paradeiro do presidente e advertia contra boatos envolvendo a situação. Enquanto isso, o líder da oposição Tindu Lissu afirmava que John Magufuli sofreu uma parada cardíaca em consequência de uma infecção pelo novo coronavírus e foi levado a um hospital de Nairóbi, capital do Quênia, onde estava em estado crítico desde o último dia 8. Segundo ele, o presidente da Tanzânia morreu no último dia 10 de Covid-19. “Isto é justiça poética. O presidente Magufuli desafiou o mundo na luta contra o coronavírus. Desafiou a ciência. Ele se negou a adotar as precauções básicas que são recomendadas às pessoas de todo o mundo”, afirmou Lissu nesta quinta-feira, 18.

O governo da Tanzânia teria ocultado o real motivo do “desaparecimento” do presidente porque John Magufuli afirmava que não havia mais nenhum caso de Covid-19 no país desde junho de 2020. Além disso, ele se recusava a permitir que a Tanzânia recebesse vacinas contra a Covid-19, zombava da eficácia das máscaras de proteção individual e duvidava dos testes que detectam a presença do Sars-Cov-2 no organismo, apesar de não apresentar nenhuma evidência científica que desse embasamento às suas afirmações. Nesta terça-feira, 16, a vice-presidente Samia Suluhu Hassan tinha admitido que o presidente John Magufuli estaria indisposto e pediu orações. “É bastante normal que o corpo de uma pessoa fique indisposto e contraia gripe ou desenvolva febre… Este é o momento para os tanzanianos se unirem por meio de orações”, afirmou. No entanto, ela também alertou contra os rumores sobre a saúde do chefe de governo. “A maioria dos boatos que você ouve não tem origem na Tanzânia. Eles vêm de fora do país. Eu peço que vocês os ignorem”, completou. De acordo com a imprensa local, uma pessoa foi presa por circular mensagens sobre John Magufuli supostamente estar com Covid-19.