O atacante Hulk, recém-contratado do Atlético-MG, criticou publicamente o técnico Cuca, que voltou a comandar o time no começo de março. O camisa 7 se queixou da falta de sequência desde a chegada do novo treinador. “Eu queria muito estar jogando no meu melhor nível. Acho que não é só você estar bem fisicamente. Você precisa de confiança, e confiança requer minutos jogados, requer jogos seguidos. Infelizmente, não estou tendo isso”, queixou o jogador em entrevista ao Globo Esporte, após a partida contra o Athletic, no sábado, 24. “Preciso de jogos, preciso de ritmo, preciso de confiança pra poder apresentar meu melhor futebol. Desde que o professor Cuca chegou aqui, acho que não tive uma sequência de três, quatro jogos seguidos”, reclamou. As declarações do atacante não caíram bem e foram rebatidas por Cuca.

Em coletiva após o final do jogo, Cuca explicou a posição de Hulk na partida. “Ontem eu tive uma conversa com ele antes do treinamento. Perguntei em qual posição ele queria jogar. Ficou decidido que ele iria jogar de 9. Depois, no decorrer do jogo, vi que ele estava com certa dificuldade ali, e coloquei ele na ponta direita, colocando o Sasha. Depois, vi que o lateral esquerdo estava avançando muito e trazendo perigo para nós. Aí coloquei o Savarino na direita, voltei o Hulk para centroavante”, explicou o treinador. “Como eu prometi para ele, ele iria jogar os 90 minutos, independente de bem ou mal, para ele ter essa segurança, para não ficar preocupado em ser substituído. Essa tranquilidade eu passei para ele”, disse.” A sequência de minutos é recíproca. Você dá a sequência de minutos quando você tem o jogador te dando todo o respaldo. Não que ele não esteja dando o respaldo. Mas eu, junto dele, tenho o Savarino que joga por ali, tenho o Savinho, tenho o Sasha, o Vargas. Então, são disputas que ocorrem. Eu tento ser o mais correto e coerente possível com todos”, assegurou. “Ele (Hulk) jogou praticamente todas as partidas comigo. Se não de titular, entrando nelas.”