Segundo levantamento do Mapbiomas, projeto de Mapeamento Anual do Uso e Cobertura da Terra no Brasil, o pampa, vegetação predominante no Rio Grande do Sul, é o bioma que mais perdeu vegetação nativa nos últimos 35 anos, em relação ao total de sua área. Os pesquisadores analisam imagens de satélite entre 1985 e 2020. A descaracterização da campanha já atinge 21,4%. São 2,5 milhões de hectares nativos perdidos. Segundo o coordenador da pesquisa, o professor Rainrich Hazenak, o principal motivo é o crescimento da atividade econômica na região, agricultura em substituição da pecuária.

Foi justamente quando o cultivo de soja começou no Brasil, economicamente passou a ter representatividade, e como toda a economia primária estava abatida, os incentivos fiscais vieram, na época, focados para soja e trigo. E isso fez com que muitos policultores, desses agricultores familiares que plantavam de tudo um pouco, migrassem para a soja e, naquela região o solo é favorável, então juntou o útil ao agradável, em prejuízo à vegetação nativa”, conta Hazenak. Segundo o professor, na última década o cultivo da soja avançou muito em áreas, mas produção não acompanhou. É preciso tecnologia para combinar crescimento sem precisar expandir em área plantada.