Um estudo realizado pela Universidade de Oxford e por pesquisadores brasileiros da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) aponta que as vacinas da Pfizer/BioNTech e de Oxford/AstraZeneca são eficazes contra a variante brasileira do coronavírus, apelidada de P1. A nova cepa foi relatada pela primeira vez em dezembro de 2020, em Manaus. Para a vacina da Pfizer, o soro utilizado foi coletado de 4 a 14 dias após a segunda dose da vacina. Para a vacina de Oxford, o soro foi coletado de 14 a 28 dias após a segunda dose. A variante brasileira, assim como a variante britânica, foi menos resistente às duas vacinas do que a variante africana, a B.1.351. O mesmo aconteceu quando inseriram as amostras em soro de plasma convalescente, que contém anticorpos surgidos após uma infecção natural pelo vírus. Neste caso, a B.1.351 também foi mais resistente aos anticorpos do que as outras duas variantes.

O estudo, que ainda não foi revisado pelos pares, analisou a mutação na proteína Spike e apontou que a maior afinidade do receptor pode levar a um aumento da transmissibilidade do vírus, permitindo que as três variantes se tornem cepas dominantes nas regiões onde surgiram. Apesar das semelhantes mutações entre a variante brasileira e a africana, os pesquisadores afirmaram que a razão para as diferenças na neutralização da B.1.351 e da P.1 pelo soro imune ainda não são claras, “mas presumivelmente refletem a diferença nas mutações introduzidas fora do RBD”, apontam. O domínio receptor-obrigatório (RBD) é um fragmento de um vírus se liga a uma sequência específica do receptor. Os cientistas mostraram preocupação com a B.1.351, cepa africana, que se mostrou mais resistente aos anticorpos. Em alguns casos, o estudo relatou falha completa na neutralização da variante. Por isso, os pesquisadores consideram que o desenvolvimento de vacinas eficazes contra a B.1.351 deva ser uma prioridade.